A penitência é uma palavra que pode causar estranheza ou desconforto para muitas pessoas, mas que tem um sentido profundo e belo na fé católica. A penitência é uma virtude e um sacramento que nos ajuda a vencer o pecado e a nos aproximar de Deus.
O que é a penitência como virtude?
A penitência como virtude é uma disposição moral que leva o pecador a reconhecer, lamentar e reparar os seus próprios pecados, por serem ofensas a Deus. A penitência é uma dor espiritual, interior: é o sofrimento por ter pecado. É um desejo de não ter pecado, de não ter querido o mal que se quis no passado.
A penitência como virtude se manifesta em atos externos, como o jejum, a esmola e a oração. Esses atos são remédios contra o pecado, que fortalecem o nosso espírito no combate espiritual. O jejum nos ajuda a dominar a gula, a esmola nos ajuda a vencer a avareza, e a oração nos ajuda a combater o orgulho e a soberba.
A penitência como virtude também se expressa em sacrifícios voluntários, que nos fazem participar da paixão de Cristo e oferecer os nossos sofrimentos pela conversão dos pecadores. A penitência como virtude nos leva à humildade, à caridade e à castidade.
O que é a penitência como sacramento?
A penitência como sacramento é um sinal sensível e eficaz da graça de Deus, instituído por Cristo, para perdoar os pecados cometidos depois do batismo. Como sacramento é também chamada de confissão, reconciliação ou perdão.
A penitência como sacramento se realiza através do diálogo entre o penitente e o sacerdote, que age em nome de Cristo e da Igreja. O penitente deve confessar os seus pecados com sinceridade, arrependimento e propósito de emenda. O sacerdote deve acolher o penitente com misericórdia, dar-lhe conselhos e impor-lhe uma satisfação ou penitência adequada. O sacerdote deve absolver o penitente dos seus pecados, dizendo as palavras: “Eu te absolvo dos teus pecados em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo”.
A penitência como sacramento nos restitui a graça de Deus, que perdemos pelo pecado mortal. A penitência como sacramento nos reconcilia com Deus e com a Igreja. A penitência como sacramento nos dá a paz da consciência e aumenta as nossas forças para vivermos como filhos de Deus.
Qual o significado da penitência para os católicos?
Para os católicos tem um significado de esperança e de amor. Ela nos mostra que Deus não nos abandona quando pecamos, mas nos chama à conversão e à comunhão com Ele. Nos mostra que Deus é rico em misericórdia e nos perdoa sempre que nos arrependemos sinceramente. A penitência nos mostra que Deus nos ama tanto que enviou o seu Filho para morrer na cruz pelos nossos pecados.
A penitência para os católicos também tem um significado de responsabilidade e de compromisso. A penitência nos faz reconhecer que somos pecadores e que precisamos da graça de Deus para vivermos segundo a sua vontade. A penitência nos faz reparar os danos causados pelos nossos pecados a Deus, a nós mesmos e aos outros. A penitência nos faz cooperar com a obra de salvação de Cristo, oferecendo as nossas orações, as nossas obras e as nossas dores pela conversão do mundo.
A penitência para os católicos é um caminho de santidade e de felicidade. A penitência nos purifica dos nossos pecados e nos une mais a Cristo. A penitência nos faz participar da sua paixão, da sua morte e da sua ressurreição. A penitência nos prepara para a glória do céu, onde não haverá mais pecado, nem dor, nem lágrima, mas somente alegria e louvor a Deus.